Достояние павших  - Сергей Малицкий

– Если только это не цена за избавление от боли, – заметила Пайсина.

Над телегой повисла тишина. Только потрескивал костер в отдалении и о чем-то переговаривались стражники.

– Чем мы с Гаотой поможем в поиске той девочки? – спросил Джор.

– Вы должны будете ее увидеть, – ответила Пайсина. – А уж когда увидите, с ней нужно будет попытаться поговорить. И тут я надеюсь на нашу разбойную троицу.

– Это мы легко, – кивнула Дина. – Хотя, лучше пусть начнет Йора, она самая рассудительная и трогательная. Я почему-то доверия не вызываю. Но почему именно Джор или Гаота должны ее увидеть? А остальные? Мы слепые, что ли?

– Она невидимая, – прошептала Пайсина.

– Вот ведь повезло… – вытаращил глаза Бич.

– Что? – прищурилась Дина. – В девичью помывочную мечтаешь забраться? Кто дырку в стене ковырял? Ты или Мил?

– Да ну тебя, – махнул рукой, покраснев, Бич.

– И есть надежда, что она все еще жива? – прошептала Гаота.

– Надежда есть, – кивнула Пайсина. – В Абиссе живет доверенный человек Гантанаса, который следил за домом этой девчонки, после гибели ее родителей приходил туда каждый день, чтобы растопить печь. Приносил и оставлял еду, разговаривал с невидимкой, но та ни разу не ответила ему. Что-то отпугивало ее.

– Если только она еще и не немая, – заметила Йора.

– Все может быть, – согласилась Пайсина. – Но теперь все изменилось. Девочка в опасности.

– И от кого ее нужно спасать? – спросила Гаота.

– От того, от кого спасли тебя, – ответила Пайсина.

– Отчего погибли ее родители? – спросила Дина.

– Их убили у входа на рынок, – ответила Пайсина. – Еще в конце прошлого лета. Якобы для того, чтобы ограбить, но так не грабят. Они просто упали мертвыми. Кто-то метнул два ножа, и все. И никто не подошел к ним. Думаю, это была месть за то, что они отказались служить Черному Кругу. Юайс говорил, что требование покориться ему получили все или почти все колдуны Арданы.

– И она прожила одна почти год, – прошептала Йора. – Невидимая. Ужас какой-то…

– Все на месте? – появился из темноты Юайс и водрузил на телегу большую корзину. – Смотрите, что я раздобыл. В таких плетенных сундуках тэйи хранят приданное. Все мечи, самострелы – сюда. Я накрою это дело вторым дном, а сверху набросаю яблок. Прошлогодние яблоки тут отдают бесплатно. И нечего морщить носы. Мы обычная снокская семья, которая ищет лучшей жизни, а не шайка разбойников. Бедняки! И не королевский дозор, если вам так больше нравится. Вот эти снокские платки должны повязать на себя девочки, Пайсина покажет. Да, именно так. Завернуть край на лоб, повязать плотно к скулам и концы обернуть вокруг шеи. Кстати, в горах то, что нужно. А уж нам… – Юайс достал из корзины и натянул на голову соломенную шляпу с полями, – придется немного принарядиться.

– У меня была такая! – обрадовался Бич. – В Ашаре их так и называют – тэйка.

– Что мы будем делать, если Черные Колдуны нагонят нас? – спросил Джор.

– Не нагонят, – успокоил его Юайс. – Мы пойдем чуть более длинной дорогой, через деревни, не напрямик. Но это не значит, что нам стоит медлить. Я так понял, что Пайсина вам кое-что рассказала? В опасности не только та девочка, но и человек, что пытается ее спасти.

Они не медлили, хотя и зависели от того, с какой скоростью тащит их телегу соладская лошадка. Пайсина особо не давала никому засиживаться, заставляла идти рядом с повозкой, а Юайс в каждой деревне что-то, да покупал, и если несколько больших тыкв украсили телегу словно избыток от прошлогоднего урожая, то копченое мясо, упругие тэйские лепешки и ореховые сладости благополучно исчезали в животах воспитанников. Конечно, не считая того, что Пайсина припрятывала на последующий путь. Гаота все порывалась спросить, откуда у Юайса столько монет, она еще помнила, как отсчитывали каждую медяшку ее родители, хотя отцу, как хорошему лекарю, удавалось иногда неплохо зарабатывать, но Пайсина сама ей прошептала, поймав недоуменный взгляд:

– Правильно беспокоишься. Рано или поздно вам придется жить среди обычных людей, и поэтому стоит помнить, что деньги с неба не падают ни на кого. Но вот это как раз не слишком большие расходы, и Брайдем с Гантанасом побеспокоились, чтобы у каждого отряда были средства на пропитание и прочую нужду. Хотя будут у нас еще и особые испытания – глухой лес и никакой еды кроме той, что сами добудем. И я еще подумаю, должно ли у нас быть с собой оружие.

– Это когда такое случится? – с ужасом вклинилась в разговор Дина.

– Не в этом году и не в следующем, – успокоила ее Пайсина.

– А вот на это тоже Брайдем выделил деньги? – спросила Йора, разжевывая медовую тянучку.

– Нет, – улыбнулась Пайсина. – Лакомства из нашего жалованья.

– У нас и в самом деле получилась бы неплохая семья, – с трудом произнес Бич, набивший рот лакомствами.

– Надеюсь, что однажды она получится у каждого, – произнесла с грустью Пайсина, и Гаота подумала вдруг, что ведь прекрасная наставница немногим их старше. Вряд ли ей было больше двадцати пяти. Понятно, что это в два с половиной раза больше, чем той же Гаоте, но и раза в три или четыре меньше, чем тому же Гантанасу. И он, наверное, смотрит на Пайсину точно так же, как и на Гаоту – как на маленькую девочку. А сколько лет Юайсу? На вид-то ему немногим больше, чем Пайсине, отчего же тогда ей, Гаоте, все время кажется, что он подобен древнему старику, которого обошли седины и дряхлость? И что бы она сделала, оказавшись на месте Пайсины? Смотрела бы на Юайса не отрываясь, чтобы дождаться ответного взгляда?

– Скоро Абисс, – произнес Юайс рано утром, когда, подняв отряд еще в сумерках, вывел его на деревенский тракт, что все последние дни лениво перебирался со склона на склон и из горной долины в горную долину. Теперь же им пришлось всего лишь обогнуть пузатую скалу, напоминающее огромное подгнившее яблоко, и замереть в восхищении.

– Смотрите.

Взгляду Гаоты открылась горная долина, наполовину занятая каплей темно-синего озера, а на вторую половину застроенная домами и домишками. За последнюю неделю Гаота уже привыкла к тому, что каждый последующий тэйский дом начинался, опираясь на крышу предыдущего. И страсть горцев всякую крышу вывести по спирали в затейливый конус, стараясь, чтобы и черепица на нем была разноцветной, Гаоту тоже перестала удивлять, но чтобы столь прекрасным и при этом похожим на маленькую тэйскую деревню оказался целый город, она никак не ожидала. Столица Тэйи раскинулась по берегу прекрасного озера, взбираясь на склоны занимающего центр долины холма, и более всего напоминала цветочную клубму, точно такую, какие устраивал возле своего летника старик Ориант. И верхушку этой клумбы венчал дворец тэйского короля. Это затейливое сооружение показалось Гаоте не просто прекрасным, но и совершенным, поскольку оно поднималось из утреннего тумана словно алый болотный лотос из водяной мглы.